Gina Sanseverina - Analyse du personnage
Personnages · Stendhal
Dans La Chartreuse de Parme (1839), Stendhal peuple son Italie imaginaire de figures ardentes, mais aucune n'égale en complexité la duchesse Gina Sanseverina. Tante de Fabrice del Dongo — le jeune aristocrate lombard dont elle suit avec ferveur les aventures depuis Waterloo jusqu'aux prisons de Parme —, elle n'est pas seulement une protectrice habile : elle est le vrai centre de gravité du roman.
Stendhal présente Gina avec une économie de moyens qui dit tout. Au moment où elle réapparaît dans la vie de Fabrice, encore adolescent, il la décrit comme une femme dont les yeux brillants et l'âme ardente
(I, 4) contrastent avec la médiocrité des salons milanais. Ce portrait d'emblée la distingue : la beauté de Gina n'est pas une beauté calme, mais une beauté en mouvement, indissociable de l'intelligence et du désir. Elle n'est jamais simplement regardée — elle regarde, elle agit, elle décide.
Le paradoxe fondamental de Gina est qu'elle est à la fois la femme la plus lucide du roman et la plus aveuglée. Femme du monde accomplie, elle manœuvre avec une virtuosité rare à la cour de Ranuce-Ernest IV, prince tyrannique et soupçonneux de Parme ; elle sait lire les vanités, flatter les puissants, construire des alliances. Pourtant, tout ce pouvoir est mis au service d'un amour qu'elle refuse de nommer clairement : son attachement à Fabrice, qui oscille entre l'amour maternel et la passion amoureuse, demeure pour elle-même une zone d'ombre volontaire. Stendhal note que jamais elle ne se permit de penser à cet amour
(II, 6), formule qui révèle moins une ignorance qu'un refus lucide de se confronter à l'inacceptable. Ce mensonge à soi-même est le ressort tragique du personnage.
Gina entre dans le roman légère, presque enjouée ; elle en sort brisée. L'emprisonnement de Fabrice à la tour Farnèse — ordonné par un prince que Gina a elle-même contribué à installer — constitue le tournant brutal de son parcours. Sa réaction — organiser une évasion périlleuse, nouer une alliance avec le comte Mosca tout en le sacrifiant quand les intérêts de Fabrice l'exigent — montre que la passion l'emporte définitivement sur le calcul. La Gina de la seconde partie du roman est une femme qui a brûlé ses propres filets. Lorsqu'elle va jusqu'à empoisonner les eaux de Parme pour venger la mort de Fabrice, le geste est celui d'une tragédienne antique autant que d'une héroïne romantique : la démesure devient la seule réponse possible à une douleur sans mesure.
En regard de Fabrice, trop souvent passif et rêveur, Gina représente l'énergie italienne dans toute sa pureté stendhalienne : spontanéité, intensité, mépris de la prudence bourgeoise. Sa relation avec le comte Mosca — amoureux sincère qu'elle respecte sans jamais l'aimer comme elle aime Fabrice — illustre le thème central du roman : la cristallisation de l'amour est aveugle à tout mérite réel. Stendhal fait de Gina la démonstration vivante que la passion véritable ne se choisit pas et ne se gouverne pas. Par elle, La Chartreuse de Parme affirme que la grandeur d'âme est inséparable d'une forme de destruction : on ne vit pleinement qu'en acceptant de tout perdre.