Quelle est la fonction dramaturgique de Mario dans Le Jeu de l'amour et du hasard de Marivaux ?
Questions & réponses · Marivaux
Dans Le Jeu de l'amour et du hasard (1730), Marivaux met en scène un dispositif de doubles travestissements : Silvia se fait passer pour sa servante Lisette afin d'observer incognito son futur époux Dorante, qui a eu la même idée et se présente lui-même déguisé en valet. Au milieu de ce jeu de miroirs, Mario — frère de Silvia et fils de M. Orgon — occupe une position singulière : il sait tout, dès le départ, et choisit d'en jouir.
Dès l'acte I, M. Orgon révèle à Mario le stratagème de Silvia, et tous deux décident de laisser la comédie se jouer jusqu'à son terme. Mario entre ainsi dans la pièce avec un avantage considérable sur tous les autres personnages, y compris sur Dorante dont il apprend rapidement le déguisement symétrique. Cette position d'omniscience fait de lui une figure proche du démiurge comique : il voit la mécanique des quiproquos de l'extérieur et peut en régler le rythme.
M. Orgon et Mario forment un duo de spectateurs complices qui commentent les scènes à mesure qu'elles se déroulent. Leur connivence crée un second niveau de lecture pour le public : pendant que Silvia et Dorante se débattent dans la confusion des identités, père et fils échangent des apartés et des répliques qui soulignent l'ironie de la situation. Mario précise d'ailleurs à son père, à l'acte II, que laisser durer l'épreuve servira à mieux connaître le cœur de Silvia — la durée du jeu devient ainsi un instrument de révélation psychologique voulu par les deux hommes.
Là où M. Orgon reste bienveillant et discret, Mario choisit délibérément de tourmenter sa sœur. Il feint de s'intéresser à Lisette (qui est en réalité Silvia déguisée), et surtout il affecte de trouver le faux valet — c'est-à-dire Dorante — tout à fait recommandable, voire séduisant aux yeux d'une femme. En provoquant ainsi la jalousie et l'embarras de Silvia, il l'acule à reconnaître ses propres sentiments avant qu'elle ne soit prête à le faire. À l'acte II scène 4, face à une Silvia troublée qui tente de minimiser l'attrait qu'exerce sur elle ce prétendu domestique, Mario insiste et ironise jusqu'à ce que sa sœur se trahisse malgré elle. Ce faisant, il remplit une fonction que les dramaturges classiques confient souvent au confident — mais un confident actif, presque malicieux, qui accélère la marivaudage au lieu de se contenter de l'écouter.
Mario apporte également une légèreté que ni Silvia ni Dorante ne peuvent s'autoriser, prisonniers qu'ils sont de leurs propres contradictions sentimentales. Ses répliques jouent sur le décalage entre ce qu'il sait et ce que sa sœur croit lui cacher ; ce décalage est une source constante de comique de situation. Il n'est jamais dupe, ce qui le place du côté du public plutôt que du côté des personnages en proie à l'illusion — il est, en quelque sorte, notre représentant sur scène, celui qui rit avec nous de la comédie humaine que Marivaux déploie.
Contrairement à Silvia, Dorante, Lisette ou Arlequin, Mario n'a aucun destin sentimental à accomplir dans la pièce. Cette neutralité affective est précisément ce qui lui permet d'exercer son rôle de régulateur dramaturgique : sans être menacé par les retournements du jeu, il peut en tirer les fils sans risque. Sa présence rappelle que dans le théâtre de Marivaux, le dispositif du déguisement a besoin d'un garant — un personnage qui s'assure que la comédie ira jusqu'au bout, que les masques ne tomberont pas trop tôt, et que la vérité du cœur se révélera au moment le plus éclairant.