Hernani -- Resume
Résumé · Victor Hugo
Espagne, 1519. Dona Sol de Silva, jeune noble orpheline, vit sous la tutelle de son oncle Don Ruy Gomez de Silva, vieillard auquel elle est promise en mariage. Mais elle aime en secret Hernani, un proscrit, banni par le roi parce que son pere a ete execute sur ordre du pere du souverain. Le roi d'Espagne lui-meme, Don Carlos — futur empereur Charles Quint —, convoite egalement la jeune femme. Cette rivalite amoureuse entre trois hommes que tout separe par l'age, le rang et le destin constitue le moteur de la piece.
L'acte I noue l'intrigue : Don Carlos, cache dans une armoire de la chambre de Dona Sol, surprend les amants et provoque Hernani en duel. Don Ruy Gomez survient et s'indigne de voir sa fiancee entouree d'hommes. Au cours des actes suivants, Hernani tente d'enlever Dona Sol, echoue, et se refugie chez Don Ruy Gomez qui, fidele aux lois sacrees de l'hospitalite, le protege contre le roi malgre sa jalousie. En remerciement, Hernani lui remet un cor : au premier son de cet instrument, il s'engage a se donner la mort.
L'acte IV se deroule a Aix-la-Chapelle, devant le tombeau de Charlemagne. Don Carlos, devenu empereur sous le nom de Charles Quint, decouvre une conjuration menee par Hernani et Don Ruy Gomez. Dans un geste de clemence spectaculaire, il pardonne aux conjures, restitue a Hernani son titre de Jean d'Aragon et lui accorde la main de Dona Sol. Le denouement, au cinquieme acte, brise pourtant ce bonheur : le soir des noces, Don Ruy Gomez surgit et fait sonner le cor. Hernani, lie par sa parole d'honneur, boit le poison ; Dona Sol l'imite, et le vieillard se tue a son tour.
La piece illustre les grandes oppositions chere au romantisme : l'amour passionnel contre la raison sociale, la jeunesse contre la vieillesse, la liberte individuelle contre la fatalite. L'honneur espagnol, pousse jusqu'a l'absurde, devient une force tragique qui detruit les amants au moment meme ou ils pourraient etre heureux. Hugo y mele les registres — lyrique, epique, comique, tragique —, refuse les unites classiques et fait du drame le manifeste theatral d'une generation. La Bataille d'Hernani, lors de la premiere du 25 fevrier 1830, marqua la victoire eclatante du theatre romantique sur la tradition classique.