Dom Juan - Analyse littéraire
Analyse littéraire · Molière
Dom Juan se distingue des autres grandes comédies de Molière par son refus de l'unité de lieu. Chaque acte se déroule dans un espace différent — palais, bord de mer, forêt, appartement, tombeau — ce qui confère à la pièce une dynamique de fuite permanente. Dom Juan est un personnage en mouvement, poursuivi par ses créanciers, par son épouse Elvire, par ses victimes, et finalement par le surnaturel. Cette structure itinérante, proche de la comédie à l'espagnole, permet à Molière de multiplier les confrontations : chaque scène oppose Dom Juan à un interlocuteur différent (paysannes, un pauvre, son père, la statue du Commandeur), révélant une nouvelle facette de son caractère.
L'unité de temps est respectée — l'action se déroule en une journée —, mais l'unité d'action est assurée non par une intrigue linéaire, mais par la progression inexorable vers le châtiment. Le dénouement surnaturel, où la statue du Commandeur entraîne Dom Juan dans les flammes (V, 6), constitue un coup de théâtre qui relève à la fois du merveilleux religieux et de la machinerie spectaculaire. Cette fin impose une lecture morale tout en laissant au spectateur un malaise : Sganarelle conclut la pièce par le cri Mes gages ! mes gages !
(V, 6), réduisant le châtiment divin à une préoccupation matérielle et introduisant une dissonance comique qui empêche toute édification simple.
La pièce est écrite en prose, ce qui est inhabituel pour une comédie en cinq actes à cette époque. Ce choix libère le dialogue de la contrainte du vers et donne à la parole de Dom Juan une souplesse redoutable. Le protagoniste est avant tout un rhétoricien : il séduit, manipule et raisonne avec une éloquence qui désarme ses interlocuteurs. Dès l'acte I, scène 2, il livre un éloge de l'inconstance amoureuse : La beauté me ravit partout où je la trouve, et je cède facilement à cette douce violence dont elle nous entraîne.
Le registre galant et la métaphore de la conquête militaire transforment le libertinage en philosophie hédoniste assumée. Le plaisir de Dom Juan réside moins dans la possession que dans la conquête — il se compare explicitement à Alexandre.
Face à cette éloquence, Sganarelle incarne une parole brouillonne et impuissante. Lorsqu'il tente de prouver l'existence de Dieu (III, 1), il trébuche dans son propre raisonnement et tombe littéralement en voulant conclure. Ce comique de geste redouble le comique verbal : la vérité morale ne trouve pas de porte-parole convaincant, ce qui renforce paradoxalement la séduction intellectuelle de Dom Juan.
L'acte V marque un tournant décisif. Dom Juan, acculé, adopte le masque de l'hypocrisie religieuse. Il déclare à Sganarelle : L'hypocrisie est un vice à la mode, et tous les vices à la mode passent pour vertus.
(V, 2). Cette tirade dépasse le cadre de la fiction : Molière, lui-même attaqué par la Compagnie du Saint-Sacrement après Tartuffe, fait de Dom Juan le porte-parole d'une dénonciation sociale. L'hypocrite est plus dangereux que le libertin déclaré, car il retourne le sacré à son profit. Ce passage explique en partie la censure rapide de la pièce.
Cependant, l'hypocrisie de l'acte V ne fait que systématiser ce qui traversait déjà la pièce : Dom Juan utilisait le langage de la dévotion pour séduire les paysannes (II, 2-4), celui de l'honneur pour repousser son père (IV, 4). Sa maîtrise du discours est indissociable de son impiété — il ne croit à aucun des codes qu'il manie.
La scène du Pauvre (III, 2) concentre les enjeux spirituels de la pièce. Dom Juan offre un louis d'or à un ermite à condition qu'il jure, c'est-à-dire qu'il renie Dieu. Le Pauvre refuse malgré sa misère. Dom Juan finit par lui donner la pièce pour l'amour de l'humanité
, formule ambiguë qui peut se lire comme un geste de générosité athée ou comme un ultime défi à Dieu. Cette scène fut censurée dès les premières représentations, preuve de sa puissance subversive.
La statue du Commandeur, qui apparaît à l'acte III puis revient au dénouement, fonctionne comme une irruption du sacré dans un monde que Dom Juan voulait entièrement profane. Invité à souper par Dom Juan sur le mode de la provocation, le Commandeur transforme le jeu en jugement. Le surnaturel, dans cette pièce, n'est pas un simple ressort dramatique hérité de la tradition : il est la réponse que le langage humain ne parvient pas à formuler. Là où Sganarelle échoue à convaincre par la raison, la statue agit par la force.
Si Dom Juan appartient au classicisme par sa date de création et par l'ambition morale qui la sous-tend — le vice puni, la démesure sanctionnée —, elle en transgresse plusieurs principes. Le mélange des tons (comique, tragique, merveilleux), la prose, l'éclatement spatial et l'absence de dénouement véritablement satisfaisant (la réplique finale de Sganarelle) la placent aux marges du système classique. La pièce annonce par certains aspects le drame romantique et préfigure la figure moderne du révolté métaphysique. Dom Juan ne se réduit ni au pécheur puni de la morale chrétienne, ni au héros libertaire que le XVIIIe siècle admirera : il est un personnage dont l'ambiguïté résiste à toute interprétation univoque, ce qui explique la fascination durable qu'il exerce.