Orgon - Analyse du personnage
Personnages · Molière
Dans Tartuffe ou l'Imposteur (1664-1669), Molière construit autour d'Orgon — bourgeois parisien aisé, père de famille et maître de maison — une satire impitoyable de l'aveuglement volontaire. Loin d'être une simple victime naïve, Orgon est un homme qui choisit de ne pas voir, parce que sa dévotion pour Tartuffe répond à un besoin profond : celui d'être guidé, admiré et d'exercer sa toute-puissance domestique sous couvert de piété.
Orgon n'apparaît pas dès l'acte I : Molière le fait d'abord parler par la bouche des autres. Sa femme Elmire est malade, sa maison en désordre depuis l'arrivée de Tartuffe — et pourtant, dès son retour au début de l'acte II, Orgon ignore les nouvelles de sa famille pour s'enquérir uniquement du bien-être de son hôte. Cette entrée en scène différée et la fameuse réplique Et Tartuffe ?
répétée en écho aux malheurs rapportés par sa servante Dorine révèlent d'emblée l'essentiel : Orgon a substitué Tartuffe à sa propre famille dans la hiérarchie de ses affections. Le comique de répétition n'est pas seulement drôle — il est inquiétant, car il signale une déshumanisation.
Cette indifférence aux siens s'accompagne d'une autorité sans partage. Orgon entend décider seul des mariages de ses enfants, dispose de ses biens à sa guise et réprime toute contradiction. Lorsque sa fille Mariane, promise à Valère qu'elle aime, exprime sa détresse, il reste sourd. Son despotisme domestique est en réalité antérieur à Tartuffe ; la rencontre avec l'imposteur n'a fait qu'y ajouter un vernis de justification divine.
La scène de la table (acte IV, scène 5) est décisive pour comprendre la psychologie d'Orgon. Caché sous la table sur l'initiative d'Elmire, il est contraint d'entendre Tartuffe tenter de séduire sa propre femme. Molière souligne que même face à cette réalité incontestable, Orgon tarde à réagir : Elmire doit tousser à plusieurs reprises pour le faire sortir de sa cachette. Cet aveuglement retardé montre que la révélation ne suffit pas — il faut à Orgon que l'évidence devienne insupportable à nier. Sa crédulité n'est pas celle d'un simple d'esprit ; elle relève d'un investissement narcissique dans sa propre erreur. Admettre la supercherie de Tartuffe, c'est admettre qu'il s'est trompé, qu'il a maltraité les siens pour rien.
Orgon incarne une contradiction fondamentale du classicisme : il est à la fois ridicule et dangereux. Ridicule parce que sa passion pour Tartuffe est aveuglante et que Molière l'expose au comique le plus franc. Dangereux parce que l'autorité qu'il exerce sur sa famille est réelle : il a failli marier Mariane de force, il a chassé son fils Damis sur un simple mot de Tartuffe, et il a remis à l'imposteur une cassette contenant des documents compromettants pour un ami. La comédie bascule par moments vers quelque chose de plus sombre.
Son retournement final — la rage qu'il dirige contre Tartuffe démasqué, puis contre tout dévot en général — est à cet égard révélateur. Ah, traître ! tu m'as pu faire accroire… / Je renonce à tous les gens de bien
(acte V, scène 1) traduit moins une lucidité retrouvée qu'un basculement dans l'excès inverse. Orgon ne se remet pas en cause : il change simplement d'objet de passion. Molière suggère ainsi que le problème n'est pas tant Tartuffe que la disposition d'Orgon à l'aveuglement fanatique.
À travers Orgon, Molière cible moins la bigoterie elle-même que le mécanisme social qui la rend possible : une société où la dévotion ostentatoire confère pouvoir et crédit, où le chef de famille peut imposer ses délires au nom de l'autorité paternelle et de la religion. Orgon est ainsi une figure structurelle autant qu'individuelle — le portrait d'un homme ordinaire rendu monstrueux par la flatterie et l'impunité que lui confèrent son rang et ses certitudes.