Question 1

Quel est le point de départ de l'action dans Phèdre de Racine et pourquoi Thésée est-il absent au début de la pièce ?

Accepted Answer

L'action de Phèdre s'ouvre sur une double absence : celle de Thésée, roi d'Athènes et époux de Phèdre, porté disparu lors d'un voyage aux Enfers, et celle de tout frein moral pour Phèdre, qui profite de ce vide pour laisser éclater sa passion coupable envers Hippolyte, son beau-fils. C'est précisément l'incertitude sur la mort ou la survie de Thésée qui libère la parole et déclenche la tragédie.

Question 2

Comment la passion de Phèdre pour Hippolyte est-elle révélée au spectateur dans Phèdre de Racine ?

Accepted Answer

Racine révèle la passion de Phèdre pour Hippolyte, son beau-fils, par un dispositif progressif : la confession à sa confidente Œnone à l'acte I, puis l'aveu direct à Hippolyte lui-même à l'acte II. La tragédie exploite la honte, le silence brisé et le langage du corps autant que la parole pour donner à voir une passion monstrueuse que la protagoniste reconnaît elle-même comme telle.

Question 3

Pourquoi Phèdre accuse-t-elle faussement Hippolyte auprès de Thésée dans la pièce de Racine ?

Accepted Answer

Phèdre n'accuse pas elle-même Hippolyte : c'est Œnone, sa nourrice, qui porte la calomnie à Thésée pour protéger sa maîtresse. Phèdre, écrasée par la honte et le chagrin après le retour inattendu de Thésée et le refus d'Hippolyte, laisse faire sans démentir — ce silence complice la condamne moralement autant que l'accusation elle-même.

Question 4

Comment se termine Phèdre de Racine et quelle est la dernière confession de Phèdre avant sa mort ?

Accepted Answer

Phèdre se termine par une série de morts tragiques : Hippolyte, accusé à tort par Phèdre d'avoir tenté de la séduire, est tué par un monstre marin envoyé par Neptune à la demande de son père Thésée. Phèdre, rongée par la culpabilité, révèle publiquement sa propre faute avant de mourir empoisonnée. Thésée reste seul, accablé d'avoir lui-même causé la mort de son fils innocent.

Question 5

Quel rôle joue Œnone dans la tragédie Phèdre de Racine et comment contribue-t-elle au dénouement fatal ?

Accepted Answer

Œnone, nourrice et confidente de Phèdre, joue un rôle d'accélératrice tragique : elle pousse sa maîtresse à avouer son amour coupable pour Hippolyte, puis, pour la protéger, accuse ce dernier d'un crime qu'il n'a pas commis. Cette calomnie déclenche la colère meurtrière de Thésée et conduit au dénouement fatal.

Question 6

Quelle est la nature de la relation entre Hippolyte et Aricie dans Phèdre de Racine et pourquoi cette relation pose-t-elle un problème politique ?

Accepted Answer

Dans Phèdre de Racine, Hippolyte, fils de Thésée et de l'amazone Antiope, éprouve un amour sincère et réciproque pour Aricie, princesse du sang royal d'Athènes. Cette relation est politiquement explosive car Aricie appartient à une lignée ennemie de Thésée, qui lui a interdit par décret de se marier et de perpétuer sa race, craignant qu'un héritier d'Aricie ne revendique un jour le trône.

Question 7

En quoi le personnage de Phèdre dans la tragédie de Racine est-il à la fois coupable et innocent ?

Accepted Answer

Phèdre est coupable parce qu'elle éprouve une passion adultère pour Hippolyte, le fils de son époux Thésée, et parce qu'elle laisse Œnone accuser injustement Hippolyte sans se rétracter à temps. Elle est pourtant innocente au sens où cette passion lui a été envoyée par Vénus comme une malédiction divine, indépendante de sa volonté. C'est précisément cette double nature — victime des dieux et actrice de sa propre chute — qui fait d'elle l'une des figures tragiques les plus complexes du théâtre classique français.

Questions & réponses